¡Hola otra vez!
Soy Isaac y les traigo otra semana en la vida de un pasante en la granja de Grain Place. Esta semana hemos estado lidiando con un clima invernal helado, incluyendo varios días bajo cero. Además del frío, la granja ha recibido varias pulgadas de nieve y ha hecho mucho viento. Si bien estas condiciones significan que he pasado más tiempo adentro para mantenerme caliente, aún queda trabajo que hacer en la granja.
La primera prioridad para los granjeros es asegurarse que los animales están preparados para el frío. Todos los animales aquí tienen refugios permanentes en sus respectivas áreas. Sin embargo también necesitan una cama de paja, comida y minerales para garantizar que estén sanos y abrigados. La mezcla de minerales que los animales reciben aquí es una combinación de algas marinas, sal, acondicionador (que contiene: calcio, fósforo, sal, magnesio, potasio, azufre, cobre, hierro y manganeso), y una pequeña cantidad de yodo. Además, con la temperatura fría, hemos alimentado al ganado con cáscaras de soya, que son ricas en proteínas y aportan calor a los animales a través de la digestión.
Además de cuidar a los animales, limpiar la nieve es una de las grandes tareas para los granjeros en esta época del año. La granja recibe un promedio de 28 pulgadas de nieve al año. Las fuertes nevadas pueden generar una cantidad significativa de problemas, especialmente considerando el largo camino de entrada aquí y los empleados y camiones que constantemente entran y salen. Por lo tanto, es importante mover la nieve y mantenerla en niveles que permitan el tráfico. Pude mover un poco de nieve con la pala del tractor esta semana, pero Robert (el granjero residente actual) y otros empleados han estado trabajando arduamente para asegurarse que el estacionamiento y el camino se mantienen limpios, sin mucha nieve. Robert estuvo de vacaciones la primer semana de enero, por lo que tenerlo de regreso en la granja ha sido fantástico. Él solo ha estado en la granja por alrededor de un año, pero he podido aprender mucho de él y tener buenas conversaciones sobre la granja y más.
Esta semana también pude reunirme por zoom con dos miembros de la junta directiva de Grain Place. Primero, me reuní con Chuck Francis - Profesor Emérito de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Fue muy interesante escuchar sus experiencias y poder hablar con él sobre agroecología. Estoy muy interesado en la agroecología, y es algo que Chuck ha dedicado gran parte de su carrera. Según tengo entendido, este es un método de pensamiento que contiene los principios que dictan prácticas que pueden poner en marcha procesos.
Esto puede parecer complicado al principio, yo creo que trabajar por medio de un ejemplo sobre lo que significa podría ayudar a que sea más claro. Por ejemplo, vamos a considerar el principio agroecológico de la diversidad. El principio de la diversidad puede ser explicado de muchas maneras diferentes, pero consideremos la práctica de la rotación de cultivos para aumentar la diversidad. Usando la rotación de cultivos, es probable que los procesos microbianos del suelo sean estimulados y lleven a cabo diversas funciones de la red alimentaria del suelo, con efectos beneficiosos. Si bien esto es una simplificación excesiva, fue una gran experiencia reunirme con Chuck y aprender sobre este enfoque super interesante de la agricultura. Leer su trabajo y escucharlo hablar definitivamente me dio una mejor comprensión del tema y de las posibles vías a seguir e incluirlo en mis planes futuros. Además, me dio muchas posibles ideas para mis trabajos de investigación en la granja y espero seguir adelante con ellas.
Ejemplo de agroecología
A mediados de la semana, también pude conocer a otro miembro de la junta directiva de la Fundación Grain Place, Jane Coghlan. Jane fue la primer pasante aquí en la granja, estuvo aquí por dos veranos durante su carrera universitaria. Fue interesante escuchar sobre sus experiencias en la granja y comparar como el programa de pasantes ha cambiado desde que ella estuvo aquí. Actualmente, Jane trabaja en el Centro Swette para Sistemas Alimentarios Sostenibles de la Universidad Estatal de Arizona. Aprendí un poco sobre el gran trabajo que hacen allí y otros de sus proyectos, concretamente un programa de posgrado en línea donde está trabajando actualmente. Hasta ahora, ha sido fantástico establecer conexiones con personas asociadas a la granja y espero continuar haciendo el resto de mi tiempo en Grain Place.
Además de la nieve y las reuniones de zoom, el miércoles de esta semana, ¡Tenemos 28 cerdos nuevos en la granja! Los cerditos parece que se adaptaron muy rápido y se adaptaron a su refugio casi de inmediato. Para asegurarnos de que tuvieran suficiente comida antes de que el frío llegara, Robert y yo mezclamos la comida para ellos ese mismo día. La receta para los cerdos depende del cribado de granos (granos dañados que quedan después de la limpieza de este) disponibles de la planta y otras formulaciones para crear una comida balanceada. Esta semana, recibieron palomitas de maíz molidas mezcladas con harina. Además, los cerdos reciben la misma mezcla de minerales que el ganado con una pequeña cantidad de zinc añadida en lugar de yodo.
Con el clima nevado, he estado adentro trabajando en mi curso en línea y varios otros proyectos. También he estado experimentando con algunas ideas nuevas de cocina. Mientras estoy escribiendo esto, estoy preparando arroz integral de grano largo (de Grain Place Foods) con un poco de pollo y verduras salteadas. Como pasante aquí, cada día esta lleno de desafíos nuevos y emocionantes, y esta semana no ha sido diferente. ¡Estoy emocionado de continuar compartiendo mis experiencias y espero que el clima sea un poco más cálido durante los próximos días!
Nuestro programa piloto de pasantes con el apoyo del Programa de Asociación de Transición a la Agricultura Orgánica (TOPP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). TOPP es un programa de la iniciativa de Transición Orgánica del USDA y es administrado por el Programa Orgánico Nacional (NOP) del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA.
