Isaac aquí de nuevo, con el penúltimo blog de mi tiempo de pasante en Grain Place. La semana pasada estuvo muy ocupada ya que la reunión anual de la NSAS (Sociedad de Agricultura Sostenible de Nebraska) de los días jueves a sábado. La conferencia fue en Columbus, Nebraska este año, alrededor de una hora de distancia de la granja. The Grain Place es patrocinador del evento y ha estado involucrado con la sociedad durante muchos años. A pesar de eso, al ganado no le importa si hay una conferencia o no, ellos necesitan comida y agua. Por lo tanto madrugábamos y teníamos algunas tarde-noches con la combinación de esas cosas.
Aunque fue una semana ocupada, estaba muy emocionado de poder asistir a la conferencia, sentí que termine con mucha información nueva. Entre jueves, viernes y sábado pude participar en más de 10 sesiones con diversos ponentes y grupos que abordaron diversos temas relacionados con la agricultura. Desafortunadamente, hubo cuatro presentaciones simultáneamente durante cada sesión de trabajo en la conferencia, así que tuve que tomar algunas decisiones difíciles sobre que ponencias asistir. Dicho esto, quiero hablar brevemente de todas las sesiones a las que pude asistir.
El jueves, llegamos alrededor de mediodía y pude almorzar y platicar con algunas personas antes de que comenzara la sesión. El jueves fue una "pre-conferencia" de mediodía, y elegí asistir a la presentación de NRCS en la cual ellos resumieron y describieron su nueva lista de prácticas. Adicionalmente, esta sesión tenia una presentación sobre Truterra y su programa de créditos de carbono. Disfruté escuchar desde dos perspectivas diferentes (gubernamental y corporativa) sobre los incentivos financieros para las prácticas agrícolas sostenibles. Además, me sentí alentado por el trabajo que ambos grupos estaban haciendo para incluir incentivos adicionales para los agricultores históricamente olvidados (socialmente desfavorecidos, veteranos, agricultores de bajos ingresos y agricultores principiantes). Como alguien que ha soñado con ser dueño de su propia granja algún día, pero que se había sentido desanimado por los altos gastos financieros y los ingresos algo impredecibles, esta fue una presentación muy alentadora y útil. Solo el hecho de saber que hay muchos fondos disponibles para ese tipo de empresas me devolvió la esperanza de comenzar con una pequeña granja algún día.
El viernes fue el día principal de la conferencia y nosotros llegamos a las sesiones de la mañana alrededor de las 8:45. Por la mañana, asistí a una sesión sobre la transición de terrenos urbanos baldíos a la agricultura impartida por City Sprouts, una organización en Omaha que cultiva terrenos urbanos. Recibieron una subvención en bloque de cultivos especializados del USDA para comparar cuatro métodos diferentes de cultivo en pequeñas parcelas urbanas: labranza con tractor tradicional, horticultura (herramientas manuales y horquilla), tractor a pie y labranza con tractor ecológico. Fue muy interesante escuchar sus desafíos y su historia sobre la agricultura en áreas urbanas. Una vez que concluya mi pasantía en Grain Place, comenzaré un trabajo de agricultora orgánica en Boston, Massachusetts. Por lo tanto, esta presentación fue aún más relevante para mi próximo capítulo.
El viernes, también asistí a charlas sobre plagas en el jardín y a dos sesiones de Vaughn Hammond sobre el cultivo de manzanas. La charla sobre las plagas del jardín se centró sobre los escarabajos japoneses, la mosca linterna manchada y la mosca drosófila de alas manchadas. Antes de venir a Grain Place, pasé algún tiempo trabajando en la granja orgánica del Instituto St. Luke's-Rodale en Easton, Pensilvania. Algunos de los principales proyectos que me centré fueron cuidar y ayudar un huerto de manzanos enanos de alta densidad y cuidar variedades diferentes de frambuesas. La mosca drosófila de alas manchadas es una de las principales plagas que puede afectar a las frambuesas, por lo que estaba familiarizada con ella, pero aprendí nuevas estrategias para tratarla en el futuro. Además, las sesiones sobre manzanas explicaron un contexto más amplio en torno a las tendencia en la producción de manzanas y fueron una de mis sesiones favoritas de toda la conferencia. Por último, el discurso de apertura del viernes estuvo a cargo de Nancy Williams co-fundadora de No More Empty Pots (no más macetas vacías). Escuchar su historia y su actitud sobre la agricultura fue inspirador. Ayudó a fundar No More Empty Pots por que vio de primera mano que la comida local fresca no estaba disponible por igual en todos los vecindarios de Omaha. Al ver este problema, trabajo para iniciar este programa CSA y ahora es un gran éxito. No solo eso, su discurso se centró en que todos nos preguntemos "¿Por qué?" y seguir los pasos de escuchar - evaluar - actuar. Realmente disfruté escuchar su historia y estoy completamente de acuerdo con la necesidad de un contexto holístico en la toma de desiciones y el liderazgo.
El sábado fue otro día lleno de sesiones y comencé en un panel centrado en el futuro de la agricultura regenerativa. Hubo varíos panelistas que comenzaron con sus diferentes opiniones sobre el tema, pero luego nos dividimos en grupos pequeños para plantear preguntas que creemos que deberían plantearse sobre la agricultura regenerativa en el futuro. A través de estas discusiones en grupos pequeños, los temas principales que surgieron fueron: el etiquetado y su poder, el lavado verde, centrar las voces indígenas y definir la agricultura regenerativa y los puntos de referencia de éxito según diferentes contextos. Fue fantástico escuchar tantas voces diferentes hablando sobre temas similares y disfruté mucho esta sesión. Después de eso, asistí a sesiones sobre: finanzas de pequeñas granjas, cortavientos de usos mixtos y un discurso de apertura por Michael Foley, y su presentación de aves de corral en pastoreo. Estas tres últimas sesiones y la conferencia magistral me ayudaron a reflexionar y servirán para guiar el resto de mi trabajo en Grain Place y más allá. Actualmente estoy realizando la autoría de algunos artículos técnicos como parte de mi pasantía. Dos de estos artículos se centran en los cortavientos y las aves de corral en pastoreo en Grain Place, por lo que pude obtener mucha información relacionada.
Si bien la conferencia NSAS fue el foco principal de la semana, de regreso en Grain Place, seguí ayudando a cuidar el ganado durante toda la semana. Además de alimentar y darles agua a los animales, llevamos al primero de los cerdos al matadero. También limpiamos la máquina trilladora y el camión de la granja y comenzamos a moler comida para los cerdos con los sobrantes de Grain Place Foods. Pronto, el próximo pasante, Adam, comenzará el 01 de febrero. Pude conocerlo brevemente esta semana y espero conocerlo mejor en los próximos días. Esto casi concluye mi cuarta semana en la granja, y ¡estoy ansioso por ver qué me depara la última semana en la granja!
Nuestro programa piloto de pasantes con el apoyo del Programa de Asociación de Transición a la Agricultura Orgánica (TOPP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). TOPP es un programa de la iniciativa de Transición Orgánica del USDA y es administrado por el Programa Orgánico Nacional (NOP) del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA.
